Dankbarkeit auch im Leid
Es ist auffallend, Anna klagt nicht über ihr Siechtum, ihr Leid und ihre Schmerzen, die sie seit zwanzig Jahren ans Krankenbett fesseln, im Gegenteil, sie fühlt sich beschenkt, sie dankt für all das, was sie seit ihrem Unfalltag erdulden durfte. Ihr Dank öffnet sie für eine echte und tiefe Liebe zu Gott. Das ist heroisch, Zeichen einer tiefen Christusliebe und Gottverbundenheit. Anna 2 Vgl. „Im Leiden habe ich Dich lieben gelernt!" Die Schriften Anna Schäffers dokumentiert von Emmeram H. Ritter,
konnte ihre Leiden nur ertragen, weil sie von der Gnade, mit der Christus sie in der hl. Kommunion stärkte, erfüllt war. Und so wurde sie zugleich durch den Heiligen Geist in den neuen Menschen nach der Gestalt Christi geformt (vgl. Gal 4, 19; Eph 4, 13). Wie die drei Jünglinge im Feuerofen trotz Not, Drangsal und sengender Hitze Gott aus ganzem Herzen priesen (vgl. Dan 3, 51 f.), so kennt auch Anna Schäffer inmitten der Glut ihrer Leiden in gleicher Weise nur Lobpreis und Dank. Er gleicht einem wunderbaren Gebet aus dem Buch Habakuk des Alten Testaments, in dem die unabdingbare Treue zu Gott auch inmitten leidvoller Erfahrungen mit folgenden Worten zum Ausdruck gebracht wird. Dort heißt es: „Fäulnis befällt meine Glieder, und es wanken meine Schritte. (...) Zwar blüht der Feigenbaum nicht, an den Reben ist nichts zu ernten, der Ölbaum bringt keinen Ertrag, die Kornfelder tragen keine Frucht; im Pferch sind keine Schafe, im Stall steht kein Rind mehr. Dennoch will ich jubeln über den Herrn und mich freuen über Gott, meinen Retter. Gott, der Herr, ist meine Kraft" (Hab 3, 16 ff.).
Gott war auch die Kraft Anna Schäffers. Obwohl auch die Wunden ihrer Beine von Fäulnis befallen waren, dankte sie Gott mit der ganzen Glut ihres Herzens und freute sich an ihm, den sie in ihrem Heiland, dem eucharistischen Herrn, nahe wußte. Ihre Leidenstage betrachtet sie nicht als nutz- und fruchtlos, sondern im Gegenteil als
„Erntetage" für die Ewigkeit.
In ihrem Brief vom 19. Mai 1921 finden wir dies bestätigt. Dort schreibt Anna: „Ich möchte nur in jener Weise leiden, wie es dem Heiland am angenehmsten und für mich arme Sünderin am verdienstlichsten ist. Jeden Leidenstag betrachte ich für einen Erntetag, an dem mir Gott so viele Blumen schenkt, die ich mir durch seine Gnade und Liebe pflücken kann für die Ewigkeit. (...) In diesem Tränentale (...) verlange ich keine irdische Freude, sondern nur die, zu leiden, zu dulden für meinen Heiland; diese Freude ist stets bei mir und übertrifft jede andere und hat besonders täglich morgens ihren Höhepunkt - in den Augenblicken nach der hl. Kommunion, der innigen Vereinigung mit Jesus"4.

Den Wert des mit Christus geteilten Kreuzes entdecken
Anna wußte aus eigener Erfahrung: Allein aus menschlicher Kraft können wir Leid nur schwer annehmen. Aber in Verbindung mit Christus und seinem Kreuz wird es möglich, es nicht nur anzunehmen, sondern ihm sogar einen Sinn abzugewinnen. Sicherlich ist uns allen noch das Bild des gebrechlichen, von Krankheit und Alter gezeichneten Papst Johannes Pauls II. in Erinnerung.
In seinem langen Pontifikat hat er vieles geleistet. Aber gerade die letzten Jahre seiner schweren Krankheit zeigten der Welt seine wahre, innere Größe. Auf den Kreuzesstab gestützt, schritt er der Kirche voran, aller Welt das Zeugnis gebend, daß Krankheit, Leid und Schmerz vor Gott einen Wert haben, ja für die Kirche und ihren Auftrag sogar von Nutzen sind. So richtete Johannes Paul II., selbst leidend, bei einem Treffen mit den Kranken in der Peterskirche folgende Worte an seine Zuhörer: „Wie ich schon bei anderen Gelegenheiten gesagt habe, baut die Kirche fest auf die Unterstützung derer, die von Krankheit geprüft sind: Ihr mitunter wenig verstandenes Opfer, verbunden mit intensivem Gebet, wirkt sich auf geheimnisvolle Weise auf die Verbreitung des Evangeliums und für das Wohl des ganzen Gottesvolkes aus. (...). In der heutigen Gesellschaft betrachtet eine bestimmte Kultur den kranken Menschen als ein lästiges Hindernis, und der wertvolle Beitrag, den der Kranke der Gemeinschaft auf spiritueller Ebene leistet, wird nicht anerkannt. Es ist dringend geboten, den Wert des mit Christus geteilten Kreuzes neu zu entdecken"5.
Das mit Christus getragene Leid bildet ein Mittel, welches nach Gottes geheimnisvollem Ratschluß der Kirche als ganzer und der Verkündigung des Evangeliums zu Hilfe kommt. Anna Schäffer hat diesen Wert des Leids verstanden. Sie begriff ihn als Teilhabe am Kreuz Christi. Und sie möchte bis heute jeden ihrer Verehrer einladen, mit ihr diesen Wert zu entdecken. Ihre Leiden betrachtet sie als „Splitter"6 des Kreuzes Christi, die sie empfangen und empfinden darf. Weil sie mit Christus leidet, deshalb kann sie in ihrer Krankheit, in ihren Schmerzen einen letzten Sinn erkennen. „Ich habe ja keine Viertelstunde am Tag, wo ich nichts zu leiden hätte. (...). Täglich darf ich die Nägelspitze des Kreuzes und die Stacheln der Dornenkrone meines Erlösers mehr oder weniger empfinden. Doch ich bin so glücklich und danke dem Heiland für alles, was ich schon leiden durfte. Nach so langem, schwerem Leiden, ist es der Wille des Herrn, daß ich durch seine Gnade noch lebe - ich lebe im Kreuz und hoffe, auch durch und mit dem Kreuze glücklich zu vollenden"7. Die Selige war überzeugt: „Alle Leiden sind sanft, wenn man sie in Vereinigung mit unserm Heiland erträgt"8.

„Nimm dein Kreuz auf dich und folge mir nach!"
Im Leben Anna Schäffers können wir entdecken, was Papst Benedikt XVI. in seiner Ansprache an die Kranken anläßlich seines Besuches in Fatima am 13. Mai 2010 mit folgenden Worten zum Ausdruck brachte: „In Wirklichkeit dient das gemeinsam mit Jesus gelebte Leid (...) dem Heil unserer Brüder und Schwes7   Vgl. ebd., S. 313 f.
8   Ebd., S. 340.
tern. Wie ist dies möglich? Die Quellen der göttlichen Macht entspringen eben gerade mitten unter unseren menschlichen Schwächen. Darin besteht das Paradoxon des Evangeliums. Daher hat es der göttliche Meister vorgezogen, anstatt die Gründe des Leidens eingehend zu erklären, einen jeden in seine Nachfolge zu rufen, indem er sagt: .Nimm dein Kreuz auf dich und folge mir nach!' (vgl. Mk 8, 34). Komm mit mir! Nimm durch dein Leiden an diesem Heilswerk in der Welt teil, das sich durch mein Leiden und durch mein Kreuz vollzieht. Wenn du dein Kreuz annimmst und dich im Geiste mit meinem Kreuz vereinst, wird sich vor deinen Augen nach und nach der heilbringende Sinn des Leidens enthüllen. Du wirst im Leiden inneren Frieden und sogar geistliche Freude finden"9.
Diese tröstenden Gedanken des Papstes als Antwort des Glaubens auf die Frage des Leids in unserer Welt wollen jedem Kranken Zuversicht schenken und ihn ermutigen. Anna Schäffer hat in vorbildlicher Weise die Einladung Christi zur Kreuzesnachfolge angenommen. So durfte sie auch die Freude des Kreuzes Christi verkosten. Wie könnte man sonst ihre Worte verstehen: „Je mehr ich leiden darf, desto glücklicher fühle ich mich"10 oder: „Ich bin glücklich und möchte mein Dornenbett der Leiden nicht um die ganze Welt vertauschen"11. Nur in Verbindung mit Christus und seinem Kreuz kann der Mensch auch im Leiden Freude empfinden und glücklich sein. Denn „die Freude, die von Christus auf uns zukommt, ist anders. Sie gibt uns Fröhlichkeit, (...) aber sie kann sehr wohl auch mit dem Leid zusammengehen. Sie gibt uns die Fähigkeit zu leiden und im Leiden doch zuinnerst froh zu bleiben"12. Die selige Anna hat es durch die Gnade Gottes selber erfahren und ist uns dafür bis heute eine glaubwürdige Zeugin.
Liebe Verehrer der seligen Anna Schäffer, liebe Leser! Im Blick auf Christi Leiden und sein Kreuz leuchtet uns ein Strahl der Hoffnung in das Widerfahrnis von Krankheit, Not und Schmerz, das uns täglich in vielfacher Form begegnet. Christus ist Mensch geworden, um mit uns mitleiden zu können. Hätte er uns einen größeren Beweis seiner Liebe zeigen können? Auch wenn über der Wirklichkeit von Krankheit, Schmerz und Leid für uns immer ein Schleier des Geheimnisses bleiben wird, so ist dennoch mit und durch Christus in jede Form menschlichen Leids „ein Mitleidender, Mittragender hineingetreten; in jedem Leiden ist von da aus (...) der Trost der mitleidenden Liebe Gottes anwesend"13.

Haben wir Mut, den von Krankheit und Leid geprüften Menschen unserer Zeit diese frohmachende und Hoffnung bringende Botschaft zu künden, denn sie warten darauf. Es ist ein Auftrag unseres Glaubenszeugnisses als Christen an die Welt. Weil Jesus uns in jedem Leidenden nahe ist und wir durch das mit ihm getragene Leid am Heilswerk der Erlösung Anteil nehmen, deshalb müssen und wollen wir allen Kranken mitAchtungund Liebe begegnen und ihren Wert für die Kirche, für die Gesellschaft, ja für uns alle erkennen und dankbar annehmen.
Mit diesen Gedanken nähern wir uns dem Fest der Geburt Christi. Es ist das Fest der Freude, denn Jesus ist unser Erlöser, auch und gerade in der Dunkelheit von Krankheit und Leid. Als Sohn Gottes wollte er mit uns jede Not des Lebens teilen. Ihm können und dürfen wir uns anvertrauen. Nehmen wir ihn auf in unsere Mitte, denn er will uns mit dem Trost seiner Gegenwart erfüllen, das kostbarste Geschenk von allem. Dafür danken wir Gott in diesen Tagen mit den Heiligen und Seligen des Himmels.

1 Konrad Zoller, Leben und Leiden der Jungfrau Anna Schäffer von Mindelstetten. Eine Wallfahrt, Regensburg, 2. Auflage 1982, S. 36-38.
2 Aufl. Regensburg 1999, S. 271.
3 Vgl. ebd., S. 273 f.
4 Vgl. Ritter, „Im Leiden ...", S. 273.
5 Papst Johannes Paul II., Den Wert des mit Christus geteilten Kreuzes neu entdecken, in: OR Nr. 10/9.3.2001, S. 12.
6 Ritter, „Im Leiden ...", S. 271.
9   Worte von Papst Benedikt an die Kranken am 13.5.2010 in Fatima, in: Die Tagespost Nr. 57/15.5.2010, S. 14; vgl. dazu auch Johannes Paul II., Apostolischen Schreiben „Salvifici doloris" über den christlichen Sinn des menschlichen Leidens, in: Verlautbarungen des Apostolischen Stuhls Nr. 53, S. 34.
10 Ritter, „Im Leiden ...", S. 304.
11 Ebd., S. 166.
12 Papst Benedikt XVI., Predigt zur „Missa chrismatis" im Petersdom am 1.4.2010, in: OR Nr. 15/16.4.2010, S. 9.
13 Worte von Papst Benedikt an die Kranken am 13.5.2010 in Fatima, in: Die Tagespost Nr. 57/15.5.2010, S. 14.